Considerado como el avión más importante en la historia del transporte aéreo, el DC-3 voló por primera vez en 1935. Douglas Aircraft lo construyó como reemplazo del DC-2 más pequeño. Su velocidad de crucero de 180 MPH lo convirtió en el más rápido de su época y transportó 11 pasajeros más que el Boeing 247. Para 1938, el 80 por ciento de todo el tráfico de las aerolíneas comerciales estadounidenses se realizaba en DC-3. Durante la Segunda Guerra Mundial, la conversión militar del DC-3, el C-47 fue utilizado por miles en todos los escenarios de la guerra. Después de la guerra, muchos de los excedentes de C-47 se reconvirtieron al servicio civil.