Para la temporada de rallies de 1977, el fabricante francés Renault desarrolló una versión de competición del popular vehículo utilitario R5. Aunque este coche fue diseñado para fines muy diferentes, los ingenieros franceses, tras una minuciosa preparación, lograron extraer una potencia considerable del motor: 150 CV y ​​una notable relación de par motor que, gracias a su bajo peso de tan solo 800 kg, convirtió al R5 en un coche muy maniobrable y rápido. El R5 logró puestos destacados en los rallies de San Remo y Montecarlo de 1978, y posteriormente obtuvo excelentes resultados en el Rally Acrópolis y en África.